每當災難來臨時，社區成員的反應總是特別值得觀察。特別是當人們因為傳染病而產生的驚恐害怕，更往往非比尋常。

不知為什麼，與傳染病有關的流行病學知識在人們的歷史記憶裡，大多佔了無足輕重的位置。但是，人們當下對於流行病的反應，卻是如此驚恐疑懼。如今，世界各地民眾對於SARS的態度也是如此。

雖然，SARS的死亡率仍低於百分之四，甚至比不上抽煙、喝酒、車禍所造成的死亡人數。雖然，SARS病毒似乎並非果真具有如此強的傳染力。然而，當人們面對SARS此一未知的疾病，當人們面對死亡的疑懼，人們的反應總是難免顯得激動且情緒。

或許，在傳染病蔓延時，恐懼向來是人們最平常不過的反應；面對SARS，當然也不例外。人們對傳染病的恐懼，似乎是同時夾雜著理性與非理性的成分。這些恐懼無疑地反映出人們對傳染病的焦慮、對評估自身風險的困難，以及對有關單位提出各種保證的存疑。

當然，媒體透過語言符號、聲音影像傳布的驚悚恐懼，也助長了這一陣SARS風潮的肅殺之氣。諸如 “致命的疾病”、“呼吸也有危險”這類的言詞，搭配上民眾搶購口罩、學校停課、商場歇業，政府各種緊急措施的畫面。SARS確實呈現了一陣撲天蓋地而來的氣勢。

談到SARS造成的過度恐懼，自然也不能不算上美國疾病管制局(CDC)與世界衛生組織(WHO)一份。只要此刻美國疾病管制局宣稱“SARS風暴正以失控的態勢，在全球蔓延開來”，下一刻造成全球性恐慌便不會是SARS本身，而是人們對SARS的過度反應。

也許，我們此刻該問的問題是對SARS的懼怕，有幾分是來自於SAR本身？或著現在這個問題問的太早，也沒有人可以給這個問題一個確切的答案。但此時此刻，對於我們這些仍然健康，可近用醫療資源，並且可避免前往高危險地區的人而言。我們的風險，究竟是來自對SARS的歇斯底里與過度恐慌，還是來自於SARS本身造成的威脅？想想吧。